由于通胀担忧缓解，消费者信心指数在12月大幅上升13%。根据密歇根大学的数据，12月首周消费者信心指数达到69.4，高于11月的61.3。这一读数大大超出了经济学家的预期，他们原本预测该指数将轻微上升至61.6。
纽约大学斯特恩商学院教授Glenn Okun表示：“当前消费者信心测量显示消费者情绪大幅改善，尽管这只是单一数据点，12月初的消费者信心指数显著上升值得关注。”
Okun表示，他将密切关注是否有数据支持这种持续乐观情绪的增长。他称：“期销售将是重要的证据来源。”尤其值得注意的是，消费者支出是否会随着信心增长。在疫情期间，消费者信心并未准确预测支出趋势。
根据消费者调查主管Joanne Hsu的说法，消费者情绪的改善涉及年龄、收入、教育、地域和政治认同等多个方面，这主要是由于对短期和长期通胀预期呈下降趋势的乐观情绪增加。
短期内，消费者对未来一年通胀的预期从11月的4.5%降至3.1%，这是自2021年3月以来的最低水平。尽管11月的消费者价格指数（CPI）数据尚未发布，近期数据显示近几个月通胀有所降温。
特别是，根据美国汽车协会（AAA）的数据，本周汽油价格呈下降趋势，达到今年的最低水平之一。汽油价格通常是大多数家庭的重要问题，也是推动消费者信心的重要因素，因为超过九成的美国人拥有至少一辆汽车。汽油价格是人们可以在每个加油站的巨大价格标牌上轻松追踪的价格指标。
历史上，汽油价格通常在9月到初冬期间趋于稳定。AAA发言人Andrew Gross本周表示，目前已有超过一半的美国加油站的油价低于每加仑3美元。Gross称：“到今年年底，全国平均油价可能也会降至这一水平。”
除了较低的油价让消费者节省更多现金外，自2023年5月以来工资增长超过通胀，这也可能让美国人感到更加乐观。工资压力证明是持的，周五的就业报告显示，11月份的小时工资同比增长率稳定在4%。由于工资占美国人总收入的大部分，工资增长对财务安全和消费能力有重大影响。
LPL Financial首席全球策略师Quincy Kro***y比写道，“周五的数据，连同强劲的就业报告，支持了经济依然强劲的说法”。
然而，如果消费者预期加剧通胀压力，这可能给美联储官员带来麻烦。Kro***y写道，“更自信的消费者，加上更强劲的劳动力市场，可能会阻碍美联储尝试抑制消费需求的努力”。
但Nationwide金融市场经济学家Oren Klachkin提醒投资者不应对一个月的情绪数据过于兴奋，特别是考虑到消费者情绪仍低于疫情前水平。
Klachkin称：“消费者仍然担忧经济及其2024年的走向。考虑到高利率开始对经济周期性部门造成伤害的迹象，这种担忧是合理的。”
过去一年中食品价格，尤其是面包和鸡蛋等主食的价格上涨，可能也在拖累消费者情绪。尽管食品通胀已从疫情期间的高速增长中回落，消费者价格指数报告显示，10月份的整体食品价格仍比去年同期高出3.3%。
EY消费者行业全球领导人Kristina Rogers写道，“随着美国各行各业的通胀上升，消费者继续密切关注杂货店价格和食品通胀，这是他们的主要关注点”。
Klachkin还指出，收紧的信贷条件、较弱的工资增长和减少的储蓄可能会让消费者在明年保持负面情绪。
