英格兰足球联赛体系,也被称为金字塔系统,是全球最为复杂且层级分明的足球联赛结构之一。这个体系不仅包括了职业俱乐部,还涵盖了半职业和业余球队,总共分为24个级别。体系的顶端是英超联赛(Premier League),这是英格兰乃至全球最具有竞争力和商业价值的联赛之一,由20支球队组成,以其高速的比赛节奏和高水平竞技著称。英超成立于1992年,取代了原来的英格兰足球甲级联赛,其赛制为双循环制,每队每个赛季进行38场比赛,积分最高的队伍成为冠军,前四名可直接晋级欧洲冠军联赛。
英超之下是英格兰足球联赛(EFL),它由三个级别构成:英冠(Championship)、英甲(League One)和英乙(League Two),这些级别统称为“联赛球队”。英冠作为第二级别的联赛,同样用双循环赛制,而英甲和英乙则构成了第三和第四级别。从英冠降级的球队会进入英甲,英甲的降级队伍则降至英乙。
从第五级开始,联赛体系变得更加分散,包括英格兰足球协会全联赛(National League)及其以下的多个地区联赛,这些通常涉及半职业和业余球队。第五级以下是分区联赛,如英格兰足球协会北部联赛、南部联赛等,这些联赛进一步细分为多个级别,直至第24级,管理权逐渐过渡到地方足球协会。
英格兰足球联赛系统的一个独特特点是其升降级制度,理论上任何低级别联赛的球队都有机会通过连续升级最终达到英超。联赛体系还包括一系列杯赛,如历史悠的足总杯(FA Cup),它对所有英格兰各级联赛的球队开放,以及联赛杯(Football League Cup),主要面向英超和EFL的球队,这些杯赛为小俱乐部提供了与顶级球队较量的机会,并有机会获得欧洲赛事的资格。
整个体系体现了英格兰足球的广泛和包容,从职业精英到草根业余,每个级别的球队都有其存在的价值和晋升的可能,这使得英格兰足球联赛成为足球世界中一个独特的存在。