英超,全称英格兰足球超级联赛(Premier League),是英格兰足球总会下属的最高级别职业足球联赛。它成立于1992年2月20日,由原先的英格兰足球甲级联赛升级而来,是欧洲五大联赛中最具竞争力和商业价值的联赛之一。英超以其高速的比赛节奏、高水平的竞技对抗和众多世界级球队及球员而闻名全球。
英超由20支球队组成,每个赛季从8月开始,次年5月结束,用主客场双循环赛制,每支球队需要进行38场比赛。积分规则为胜一场得3分,平局得1分,输球不得分。赛季结束后,积分最高的球队成为冠军。英超积分榜前四名的球队将直接获得下赛季欧洲冠军联赛(UEFA Champions League)的小组赛资格,而积分榜后三位则会降级至英格兰足球冠军联赛(Championship)。
英超不仅在竞技层面享有盛誉,其商业运作也极为成功,是收入最高的足球联赛。英超的电视转播权分配均衡,赛事在全球范围广泛,吸引了庞大的观众群体。英超在圣诞期间不设置休赛期,这一特进一步提升了其全球曝光度。
英超历史上,曼联是夺冠次数最多的球队,共获得13次冠军。其他曾夺冠的队伍包括切尔西(5次)、曼城(5次)、阿森纳(3次)、利物浦(1次)、布莱克本(1次)和莱斯特城(1次)。英超还设有每月最佳教练、每月最佳球员、年度最佳教练以及“巴克莱金手套”等个人奖项,以表彰杰出表现。
尽管英超在21世纪逐渐成为最具吸引力的联赛之一,但历史上顶尖球员分布不均,部分原因与历史时期的政治、经济因素及联赛风格有关。例如,早期顶尖球员多活跃在意甲,因当时意甲的经济实力和竞技水平处于世界领先地位。随着时间的推移,英超通过资本注入、转播费增长、优秀教练的引进和青训体系的改善,逐渐增了其在全球足球版图中的地位,成为吸引顶级球员的重要联赛。尽管如此,英超在某些方面,如气候、语言和文化适应上,仍面临挑战,这些因素有时会响顶级球员的加盟决策。