日本职业足球联赛，简称J联赛（J League或J1 League），是日本最高级别的职业足球联赛系统，成立于1993年。它由三个级别组成：J1联赛、J2联赛和J3联赛，其中J1联赛是最高级别。J联赛的建立标志着日本足球从企业队主导的业余和半职业状态转向完全职业化，这一转变对日本足球的发展起到了决定作用。
J联赛的成功可以归因于几个关键因素：
1 职业化改革：在1980年代末，日本足协开始筹备职业联赛，进行了广泛的调研和准备，包括实地考察欧美职业足球模式，并在1993年正式推出J联赛。这标志着日本足球俱乐部开始独立运营，不再单纯依赖企业赞助，而是寻求自我持续发展。
2 青少年培养体系：日本足球重视青少年培训，如16年起建立的青少年球员训练中心体系，以及《足球小将》对青少年足球兴趣的激发，这些都大大增加了足球人口，为职业联赛提供了人才基础。
3 社区融合：J联赛调“Hometown制度”，即俱乐部与当地社区紧密相连，这不仅增了球迷的归属感，也促进了足球文化的普及和俱乐部的稳定。
4 商业运作：J联赛在票房、电视转播和周边产品销售方面有良好的商业开发，即使在情期间也能通过合理的支出控制维持运营。俱乐部被要求具备独立的盈利能力，减少对大财团的依赖。
5 与社会支持：J联赛的成功也得益于、企业和公众的共同支持，形成了一种“三位一体”的合作模式，为联赛提供了坚实的后盾。
6 联赛结构：J联赛构建了金字塔式的联赛体系，从职业到业余，确保了足球人才的持续流动和发展空间。
7 际响力：J联赛的球员在际舞台上取得成功，提升了联赛的知名度，吸引了更多关注和投资。
这些因素共同作用，使得日本足球在短短几十年迅速崛起，与同期起步的中足球职业联赛相比，形成了显著的差距，主要体现在联赛的专业化管理、青训体系的成熟、商业运营的成功以及家队和俱乐部在际比赛中的表现上。
