欧洲联盟杯

欧洲联盟杯，即后来的欧洲足联欧洲联赛（UEFA Europa League，简称欧联或欧罗巴联赛），是欧洲足联主办的一项重要俱乐部足球赛事。在11年至1999年间，它与欧洲冠军联赛和欧洲优胜者杯并称为“欧洲三大杯”。起初，欧洲联盟杯是为那些在本联赛中表现出但未夺冠的球队，以及杯赛亚军等提供竞技舞台的赛事，其重要和响力在不同阶段有所变化。

在早期，“欧洲三大杯”时代，欧洲联盟杯（当时称为欧洲联盟杯）的地位较为均衡，吸引了众多顶级球队和球星参与，甚至像巴乔和罗纳尔多这样的球员因在该赛事中的表现而获得了金球奖的荣誉。那时，由于欧冠参赛队伍较少，欧洲联盟杯在检验联赛整体实力方面扮演了重要角。

随着1992年欧冠的改制和之后的扩军，以及“金元足球”的兴起，大部分顶级球队和球星的注意力转向了欧冠，导致欧洲联盟杯的星光和关注度有所下降。豪门球队更倾向于欧冠，因为其提供的竞技水平、商业价值和声望加成更高。

200910赛季，欧洲联盟杯进行了赛制改革，并正式更名为欧洲足联欧洲联赛，同时引入了与欧冠小组赛第三名球队合并的新规则，以及欧联杯冠军直接获得下赛季欧冠资格的奖励机制，这使得欧联杯对一些无法通过联赛获得欧冠资格的队变得更有吸引力，比如曼联在2017年通过赢得欧联杯获得了欧冠资格。

对于小联赛的球队和一些五大联赛的中游球队，欧联杯提供了重要的际曝光机会和不菲的经济收益，有时甚至是他们主要的收入来源。尽管对于顶级豪门来说，欧联杯可能被视为次要的，但对于其他许多俱乐部而言，它仍然是一个展示实力、提升俱乐部品牌和财务状况的重要平台。是否将其视为“肋”赛事，很大程度上取决于俱乐部的具体情况和目标。